내이 손상은 청력 손실과 울림으로 이어질 수 있습니다.이미지 크레디트: nortonrsx/iStock/GettyImages
귀에서 무작위로 울리는 소리는 정말 짜증날 수 있습니다. 이명으로 알려진이 미친 상태 (만성적이거나 일시적 일 수 있음)는 일반적인 불만입니다. 하지만 귀울림의 원인은 정확히 무엇일까요?
미국 이명 협회(ATA)에 따르면 미국인의 약 15%(5천만 명 이상)가 평생 동안 어떤 형태의 이명과 싸우고 있다고 합니다.
미국 이비인후과 전문의인 세셀리아 다마스크(Cecelia Damask, DO)와 함께 귀울림의 원인과 이를 완화하기 위한 최선의 전략을 알아보세요.
팁
이명은 항상 울리는 소리만이 아니라 윙윙거리는 소리, 쉿하는 소리, 휘파람 소리, 윙윙거리는 소리 또는 딸깍거리는 소리일 수도 있습니다(미국 이비인후과협회(ATA) 기준).
1. 청력 손실
아이러니하게도 귀에서 큰 소리가 울리면 청력이 나빠졌다는 신호일 수 있습니다.
“전반적으로 대부분의 이명은 감각 신경성 이명으로 생각되며, 이는 달팽이관[내이의 일부]과 달팽이관 신경의 청력 손실로 인한 것입니다.”라고 다마스크 박사는 말합니다.
달팽이관의 유모세포(내이로 감각을 전달하는 특수 세포)가 손상되면 청각 경로가 내이에서 기대하는 신호를 수신하지 못한다고 다마스크 박사는 말합니다.
그 결과 “뇌는 누락된 입력을 보상하기 위해 비정상적인 신경 신호를 생성합니다.”라고 그녀는 말합니다. 이러한 비정상적인 신경 신호가 귀에서 울리는 이명으로 이어집니다.
해결 방법: 청력 검사를 통해 청력 손실이 귀울림의 원인인지 확인할 수 있는 청각 전문의를 방문하세요. 클리블랜드 클리닉에 따르면 보청기를 착용하면 청력이 개선될 뿐만 아니라 귀울림에 대한 인식을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.
2. 시끄러운 소리에 대한 노출
콘서트가 끝나면 왜 귀가 울리는지 궁금한 적이 있나요?
그 이유는 다음과 같습니다. “큰 소리에 노출되면 내이의 유모 세포가 손상될 수 있습니다.”라고 다마스크 박사는 말합니다. “이 유모세포는 뇌에 무작위 전기 자극을 ‘누출’시켜 이명을 유발합니다.”
클리블랜드 클리닉에 따르면 시끄러운 환경(예: 시끄러운 술집이나 건설 현장)에서 일하는 사람이나 귀가 아플 정도로 시끄러운 장비(예: 전동 공구, 잔디 깎는 기계, 잎 송풍기)를 자주 사용하는 사람은 청력 손실과 그에 따른 이명 발병 위험이 더 높다고 합니다.
해결 방법: 이명(및 청력 손상)을 줄이려면 시끄러운 소음에 노출될 때 폼 귀마개나 귀마개형 헤드셋과 같은 청력 보호 장치를 착용해야 한다고 다마스크 박사는 말합니다.
3. 귀지
귀지는 귀에서 몇 초 동안 무작위로 울리는 이유일 수 있습니다. 메이요 클리닉에 따르면 귀지가 과도하게 생성되거나 제대로 씻겨나가지 않거나 떨어지지 않으면 귀지가 쌓여 외이도를 막고 청력에 영향을 미칠 수 있다고 합니다.
“그러나 정상적인 청력을 차단하는 모든 것은 귀울림과 같은 신체적 소리를 유발할 수 있습니다.”라고 다마스크 박사는 말합니다. “귀지가 외이도를 막을 때 이런 현상이 발생할 수 있습니다.”
또한 “중이(중이염)에 체액이 쌓이면 정상적인 청력이 막혀 이명이 발생할 수 있습니다.”라고 다마스크 박사는 말합니다.
해결 방법: “귀지를 큐팁이나 종이 클립 등으로 파내려고 하면 귀지가 외이도 안으로 더 들어가 외이도 내벽이나 고막에 손상을 줄 수 있으므로 절대로 귀지를 파내려고 하지 마세요.”라고 다마스크 박사는 말합니다. “귀지가 충격을 받으면 이비인후과에 가서 제거해야 합니다.” 주치의가 귀지를 제거해 줄 수도 있습니다.
메이요 클리닉에 따르면 귀지를 제거하는 방법에는 여러 가지가 있습니다. 의사는 작고 구부러진 기구(큐렛이라고 함), 부드러운 흡입 또는 물을 사용하여 귀지를 씻어낼 수 있습니다.
팁
처방전 없이 구입할 수 있는 귀 세정제와 베이비 오일도 귀지를 안전하게 제거하는 데 도움이 될 수 있습니다.
4. 특정 약물
“일부 약물은 이명을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.”라고 다마스크 박사는 말합니다. 실제로 귀를 망칠 수 있는 약물 목록은 꽤 길며, 여기에는 다음과 같은 것들이 포함됩니다:
- 아스피린과 같은 처방전 없이 구입할 수 있는 진통제와 애드빌, 모트린, 알레브, 이부프로펜과 같은 기타 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDS)
- 시프로, 겐타마이신, 반코마이신, 테트라사이클린, 토브라마이신과 같은 일부 항생제
- 라식스, 데마덱스, 부멕스와 같이 정맥으로 투여하는 고용량 루프 이뇨제
- 엘라빌과 같은 특정 항우울제
- 시스플라틴 및 빈크리스틴을 포함한 특정 화학 요법제
“일반적으로 이러한 약물의 용량이 높을수록 이명이 더 심해집니다.”라고 다마스크 박사는 말합니다.
해결 방법: 다마스크 박사는 “새로운 약물을 복용하기 시작하면서 이명이 느껴지면 처방한 의사에게 알리세요.”라고 말합니다. “추가 평가를 위해 청력 검사를 위해 이비인후과에 의뢰할 수도 있습니다.”
다행히도 이명은 이러한 약물 사용을 중단하면 사라지는 경우가 많다고 다마스크 박사는 말합니다. 하지만 처방된 약의 복용을 중단하기 전에 항상 의사와 상의하세요.
5. 치과 문제
믿거 나 말거나 귀에서 울리는 것은 턱이나 치아의 문제와 관련이있을 수 있다고 다 마스크 박사는 말합니다.
예를 들어, 메이요 클리닉에 따르면 측두하악관절(TMJ) 장애는 입을 벌릴 때 딸깍거리거나 터지는 소리를 유발할 수 있다고 합니다.
또한 이갈이, 턱 악물기, 근육 긴장도 이명을 더 눈에 띄게 만들 수 있다고 다마스크 박사는 말합니다.
해결 방법: 귀울림이 치아 또는 턱 문제와 관련이 있다고 의심되는 경우, 치과 의사 또는 TMJ 전문가에게 진찰을 받아 근본적인 문제를 관리해야 합니다. 클리블랜드 클리닉에 따르면 나이트 가드를 착용하면 이갈이와 이 악물기를 완화하고 귀울림을 줄일 수 있다고 합니다.
6. 머리 부상
오른쪽 귀나 왼쪽 귀만 울린다는 의미는 머리와 관련이 있을 수 있습니다.
“머리나 목에 외상을 입으면 내이, 청각 신경 또는 청각과 관련된 뇌 기능이 손상될 수 있습니다.”라고 다마스크 박사는 말합니다. “이러한 부상은 한쪽 귀에만 이명을 유발할 수 있습니다.”
또한 클리블랜드 클리닉에 따르면 머리 부상 후 귀울림은 머리, 목 또는 턱의 생체 역학적 문제로 인한 부작용일 수도 있습니다. 예를 들어, 메이요 클리닉에 따르면 이명은 목이 앞뒤로 강제로 구부러질 때 발생하는 채찍질 증상의 증상일 수 있습니다.
해결 방법: 머리 부상 후 귀울림과 같은 이상한 증상이 나타나면 의사와 상담하세요.
클리블랜드 클리닉에 따르면 접촉이 많은 스포츠를 즐기거나 건설 현장과 같은 고위험 장소에서 일하는 경우, 머리 부상을 예방하기 위해 항상 머리 보호대를 착용해야 한다고 합니다.
7. 기저 질환
다른 심각한 기저 건강 문제가 귀울림의 원인이 될 수 있습니다.
예를 들어, 클리블랜드 클리닉에 따르면 이명은 내이에 비정상적인 체액 압력이 축적되는 메니에르병의 징후일 수 있다고 합니다.
고혈압과 같이 혈관에 영향을 미치는 질환도 귀울림을 유발할 수 있습니다. 그 이유는 혈액이 동맥과 정맥을 통해 더 많은 힘으로 움직이게 하기 때문이라고 다마스크 박사는 말합니다. 이러한 난류는 귀에서 큰 울림이나 쿵쿵거리는 소리를 유발할 수 있습니다.
또한 당뇨병, 갑상선 질환, 청신경종과 같은 특정 종양도 이명과 관련이 있을 수 있다고 다마스크 박사는 말합니다.
해결 방법: 의사의 진찰을 받아 기저 질환을 진단하거나 배제하기 위해 철저한 평가를 수행하세요. 종종 주요 건강 문제가 적절히 치료되면 이명이 사라지는 경향이 있습니다.
8. 특정 비타민 결핍증
특정 비타민 결핍은 주요 건강 문제를 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 특히 이명의 경우 더욱 그렇습니다.
예를 들어, 뼈, 근육, 신경 및 면역 기능 강화에 중요한 비타민 D가 부족하면 귀울림의 위험이 커집니다. 실제로 2021년 8월 PLOS One에 발표된 연구에 따르면 비타민 D 수치가 낮을수록 이명과 밀접한 상관관계가 있는 것으로 나타났습니다.
적혈구 형성과 뇌 및 신경 세포의 기능 및 발달에 필수적인 비타민 B12를 충분히 섭취하지 않는 것도 귀울림에 영향을 미칠 수 있습니다.
2016년 3월 소음과 건강(Noise and Health)에 발표된 연구에 따르면 비타민 B12가 결핍된 사람들이 6주 동안 매주 비타민 B12 주사로 치료를 받은 후 이명이 크게 개선된 것으로 나타났습니다.
해결 방법: 비타민 결핍 여부를 확인하기 위해 혈액 검사를 실시할 수 있는 의사와 상담하세요. 많은 경우 필요한 영양소를 섭취하면 이명 치료에 도움이 될 수 있습니다.